Hornické svátky se od nepaměti slavily několikrát do roka. Oslavy byly spojeny se svátky patronů, kteří havíře chránili při jejich práci; v Čechách to byli svatá Barbora (4.prosince) a svatý Prokop (4.července). Po druhé světové válce, znárodnění a únorovém převratu roku 1948 vznikl kult horníka jako předního budovatele socialismu. Den horníků byl poprvé slaven 9.září 1949 u příležitosti 700.výročí vydání Jihlavského horního řádu, který byl nejstarším hornickým právem na světě. Oslavy Dne horníků, později Dne horníků a energetiků byly organizovány celostátně. Vedle bohatého kulturního programu byla předávána pracovní vyznamenání a peněžité odměny. Den horníků je slaven i po roce 1989, kdy zmizel ideologický obsah a je především holdem těžké a nebezpečné práci horníků.