Výlučně česká akademie navázala na činnost česko-německé Královské české společnosti nauk. Sešla se v květnu 1891 zásluhou architekta Josefa Hlávky, stavitele Opery ve Vídni. Jeho vídeňské styky a štědrý zakládající dar 200 000 zlatých u příležitosti panovníkova jubilea v roce 1888 napomohly k vydání císařského dekretu z 23. ledna 1890. Panovník schválil založení České akademie pro vědy, slovesnost a umění pojmenované jeho jménem, protektorem jmenoval svého bratra arcivévodu Karla Ludvíka. Medaile Václava Šantrůčka podle kresby Maxe Pirnera připomíná podle Hlávkova návrhu založení akademie, následně byla udělována jako ocenění: Joža Uprka uvedl v poděkování za udělení zlaté medaile za obraz Pouť u sv. Antonína v roce 1895, že dává přednost převzetí vyznamenání před finančním obnosem.